当前，召开听证会成为一种时尚，立法听证会、价格听证会、环保听证会等等频频见诸媒体。但是，听证会上提出的意见，是怎么处理的；采纳了，为什么采纳；不采纳，为什么不采纳，却鲜有下文，使人不仅要问，为什么要举办听证会？听证会在决策中应发挥什么作用？是为了哗众取宠，摆场作秀，还是为了扩大民主，科学决策？
以价格听证会为例，价格听证本来是一种行政决策方式的进步。但是，过多、过滥，不认真分析采纳听证成果的听证会，却容易损害听证制度的公信力，甚至在一些百姓心中形成“听证会就是涨价会”的“规律性”认识。实践中，一些听证会举办时还出现了“会上辩论激烈，热热闹闹，会后决定悄无声息，我行我素”、“你说你的，我涨我的”、“听证过程走过场，代表身份神秘化”等等不良现象。听证会在某种程度上变成了“听证秀”。我国法律对于举办听证会虽然没有明确严格的规范，但我们决不能使听证会随心所欲，成为哗众取宠，甚至为随意涨价提供借口，还美其名曰是“群众的呼声，民主的结果”。
国家计委于2002年颁布的《政府价格决策听证办法》规定，政府价格决策听证应当遵循公正、公开、客观和效率的原则。除涉及国家秘密和商业秘密外，听证会应当公开举行，接受社会监督。公开举行的听证会，公民可以向政府价格主管部门提出旁听申请，经批准后参加旁听。
至于价格听证会举办的具体程序，《办法》明确规定：一、国务院价格主管部门和其他有关部门定价的商品和服务价格，由国务院价格主管部门组织听证，其中，在一定区域范围内执行的商品和服务价格，也可以委托省、自治区、直辖市人民政府价格主管部门组织听证。此外，消费者或者社会团体认为需要的，也可以委托消费者组织向政府价格主管部门提出听证申请。二、参加听证会的代表应当具有一定的广泛性、代表性。一般由经营者代表、消费者代表、政府有关部门代表以及相关的经济、技术、法律等方面的专家、学者采取自愿报名、单位推荐、委托有关社会团体选拔等方式产生。听证会代表应当亲自参加听证，有权对制定价格的可行性、必要性以及定价方案提出质询和意见。三、价格决策部门定价时应当充分考虑听证会提出的意见。听证会代表多数不同意定价方案或者对定价方案有较大分歧时，价格决策部门应当协调申请人调整方案，必要时由政府价格主管部门再次组织听证。需要提请本级人民政府或者上级价格决策部门批准的最终定价方案，凡经听证会论证的，上报时应当同时提交听证纪要、听证会笔记和有关材料。
另外，《办法》规定，政府价格主管部门和听证主持人违反规定程序、弄虚作假、徇私舞弊的，由同级人民政府或上级政府价格主管部门宣布听证无效，并建议有关机关追究其行政责任。情节严重，导致决策失误的，应当追究有关人员的法律责任。
发挥听证会在民主决策、科学决策中的作用，防止听证会变成“听证秀”，我们应该加快听证的立法和制度建设，对怎样保证听证代表的广泛性、如何确保听证信息公开、听证结果的法律效力等一系列事项，制定具有可操作性的法律法规。
当然，行政的决定权限是宪法和法律赋予行政机关的，因此，听证是为了更好地正确决策，但不等于最后的决策，即使在美国等西方发达国家，听证也只是咨询性质的，只为决策者提供参考意见，即使99%的听证代表都持反对意见，决策者在最后作决定时仍然可以不采纳这些意见。但值得我们重视和学习借鉴的是：许多国家的法律要求，决策者必须确保在作出决定前，对不采纳意见承担说明不采纳理由的义务，而不能听证之后无下文。
